Plongée latérale, sidemount ou plongée à l’anglaise, autant de termes pour décrire une technique unique, une alternative novatrice pour transporter l’équipement de plongée dans l’eau.

Le sidemount implique l’utilisation d’un équipement spécial où les bouteilles de plongée sont fixées latéralement, sous les aisselles et le long du corps, plutôt que dans le dos du plongeur. Cette approche est accompagnée d’un ensemble de techniques et de procédures optimisées visant à assurer des niveaux de performance et d’efficacité optimaux.

Diverses configurations sont envisageables : une seule bouteille sur le côté pour des plongées récréatives, tandis que l’usage de deux bouteilles (une sous chaque bras) est courant, voire l’utilisation de plusieurs blocs pour des plongées plus complexes.

Originaire du Royaume-Uni et initialement adoptée par des spéléologues, cette pratique a traversé l’océan pour être adoptée et perfectionnée par des plongeurs souterrains en Floride et au Yucatan. Elle s’est ensuite répandue parmi les amateurs de plongée technique et les plongeurs d’épaves, attirant finalement les plongeurs récréatifs séduits par la fluidité et la facilité offertes par cette configuration.

Initialement confidentiel, le sidemount se répand désormais à l’échelle mondiale en raison de la liberté de mouvement qu’il offre. Tout comme le développement de l’apnée, il peut être perçu comme une solution pour ceux recherchant légèreté, simplicité et liberté, ainsi qu’une réponse aux besoins de différenciation, à la volonté de voyager avec un équipement compact et léger, voire à des problèmes dorsaux.

Les avantages de la plongée sidemount sont multiples : une sensation de glisse améliorée avec un meilleur équilibre dû au repositionnement du centre de gravité, une meilleure hydrodynamique par rapport à un bloc dorsal, une position horizontale nette dans l’eau, un confort accru avec des bouteilles sur le côté et une sécurité renforcée grâce à la redondance du matériel.

Au-delà de l’aspect matériel, le sidemount représente une approche globale de la plongée, une recherche d’optimisation et de rationalisation visant à maîtriser et à percevoir avancée de l’évolution dans l’espace aquatique.

Cette technique, adaptée à la plongée en eau douce ou salée, offre des avantages indéniables sous l’eau, à condition d’en comprendre les subtilités. Il est donc fortement recommandé de débuter le sidemount avec une formation adaptée, que ce soit au sein d’une organisation ou avec l’accompagnement d’un plongeur expérimenté dans cette pratique.
L’un des principaux avantages associés à la pratique de la plongée Sidemount réside dans la gestion du transport des bouteilles de plongée. Cette configuration offre la possibilité d’entreprendre une plongée avec deux bouteilles, assurant ainsi une suffisance en matière d’approvisionnement en air sans compromettre la santé dorsale du plongeur. Les points d’accès aux sites de plongée depuis le rivage ne sont pas toujours des plus aisés, et le transport d’une bi-bouteille considérablement lourde sur une distance importante peut se révéler particulièrement contraignant. Grâce à la configuration Sidemount, le plongeur a la capacité de transporter les bouteilles individuellement et de s’équiper directement dans l’eau, avant de les fixer aisément à son harnais à l’aide de mousquetons. Actuellement, des marques proposent des bouteilles en carbone, matériaux considérablement plus légers que l’acier ou l’aluminium, mettant ainsi fin aux problèmes de dos.

En opposition aux bouteilles montées dans le dos, le plongeur Sidemount bénéficie d’un accès direct aux robinetteries de ses bouteilles et de ses détendeurs. Cette particularité favorise une identification et une résolution plus rapides et sécurisées des problèmes, se démarquant ainsi du système bi-bouteilles qui exige un niveau de flexibilité plus élevé.
La formation sidemount est accessible dès l’âge de 14 ans, à partir du Niveau 1, avec une certification délivrée après 6 plongées dans la zone 0-20m, s’adressant ainsi à un large public en quête de nouvelles expériences sous-marines.