El buceo lateral, sidemount o buceo a la inglesa, son términos que describen una técnica única, una alternativa innovadora para transportar el equipo de buceo en el agua.

El sidemount implica el uso de un equipo especial donde las botellas de buceo se fijan lateralmente, debajo de las axilas y a lo largo del cuerpo, en lugar de en la espalda del buceador. Esta aproximación va acompañada de un conjunto de técnicas y procedimientos optimizados para asegurar niveles óptimos de rendimiento y eficiencia.

Se pueden considerar diversas configuraciones: una sola botella en el lateral para buceo recreativo, mientras que el uso de dos botellas (una bajo cada brazo) es común, e incluso el uso de múltiples tanques para inmersiones más complejas.

Originaria del Reino Unido e inicialmente adoptada por espeleólogos, esta práctica cruzó el océano para ser adoptada y perfeccionada por buceadores subterráneos en Florida y Yucatán. Luego se difundió entre los aficionados al buceo técnico y los buceadores de naufragios, atrayendo finalmente a los buceadores recreativos seducidos por la fluidez y facilidad que ofrece esta configuración.

Inicialmente confidencial, el sidemount se está extendiendo a nivel mundial debido a la libertad de movimiento que brinda. Al igual que el desarrollo del buceo libre, se percibe como una solución para aquellos que buscan ligereza, simplicidad y libertad, así como una respuesta a las necesidades de diferenciación, la voluntad de viajar con un equipo compacto y ligero, e incluso problemas de espalda.

Los beneficios del buceo sidemount son diversos: una sensación de deslizamiento mejorada con un mejor equilibrio debido al reposicionamiento del centro de gravedad, una mejor hidrodinámica en comparación con un tanque dorsal, una posición horizontal clara en el agua, mayor comodidad con las botellas en el lateral y una seguridad reforzada gracias a la redundancia del equipo.

Más allá del aspecto del equipo, el sidemount representa un enfoque integral del buceo, una búsqueda de optimización y racionalización para comprender y avanzar en la evolución en el espacio acuático.

Esta técnica, adecuada para buceo en agua dulce o salada, ofrece beneficios innegables bajo el agua, siempre y cuando se comprendan sus sutilezas. Por lo tanto, se recomienda encarecidamente comenzar con la formación sidemount, ya sea dentro de una organización o con la guía de un buceador experimentado en esta práctica.

Uno de los principales beneficios asociados con la práctica del sidemount radica en la gestión del transporte de las botellas de buceo. Esta configuración ofrece la posibilidad de realizar una inmersión con dos botellas, asegurando así un suministro suficiente de aire sin comprometer la salud de la espalda del buceador. Los puntos de acceso a los sitios de buceo desde la costa no siempre son los más fáciles, y transportar una bi-botella considerablemente pesada a lo largo de una distancia importante puede resultar particularmente restrictivo. Gracias a la configuración sidemount, el buceador tiene la capacidad de transportar las botellas individualmente y equiparse directamente en el agua, antes de fijarlas fácilmente a su arnés con mosquetones. Actualmente, algunas marcas ofrecen botellas de carbono, materiales considerablemente más ligeros que el acero o aluminio, poniendo fin así a los problemas de espalda.

En contraste con las botellas montadas en la espalda, el buceador sidemount tiene acceso directo a las válvulas de sus botellas y reguladores. Esta característica favorece una identificación y resolución más rápidas y seguras de problemas, destacándose así del sistema de doble botella que requiere un mayor nivel de flexibilidad.

La formación sidemount está disponible desde los 14 años, a partir del Nivel 1, con una certificación otorgada después de 6 inmersiones en la zona de 0-20 metros, dirigida así a un público amplio en busca de nuevas experiencias submarinas.